Los zoocriaderos son instalaciones donde se reproducen especies útiles al ser humano, desde el punto de vista de su alimentación, salud, investigación científica y otros usos. Se ha logrado la reproducción de especies silvestres con el objetivo de su conservación.

La experiencia adquirida en la actividad pecuaria se fue trasladando hacia otros objetivos y en la actualidad existen distintos tipos de zoocriaderos en el país, según sus fines.

En 1959 fue instaurado el criadero de cocodrilos de la Ciénaga de Zapata a iniciativas del Comandante en Jefe, Fidel Castro y de Celia Sánchez con el objetivo de reproducir y propiciar la conservación de dos especies vivientes en Cuba: el caimán (Crocodylus acutus) y el cocodrilo cubano o perla (Crocodylus rhombifer) el último endémico, lo que constituyó el primer criadero de cocodrilo en el mundo.

A partir de animales obtenidos de la Ciénaga de Zapata, se comenzó la adaptación y reproducción posterior de ambas especies.

Posteriormente, la Empresa de Flora y Fauna ha establecido diferentes zoocriaderos en el país, ubicados en comunidades rurales y vecinas a los humedales donde existen poblaciones silvestres de estas especies.

Uno de ellos fue creado en Cayo Potrero, Isla de la Juventud en 1987, donde se recibió un grupo de reproductores y juveniles procedentes del criadero de Ciénaga de Zapata.

El cocodrilo cubano ha vuelto a habitar en uno de sus lugares originales, la Ciénaga de Zapata, los animales en los zoocriaderos no tienen fines comerciales sino que sirven de apoyo a investigaciones científicas para la conservación y manejo de poblaciones silvestres.