La Habana, 31 jul (RHC) Al recibir el reconocimiento como mejor graduado extranjero de su promoción, el joven médico paraguayo Arnaldo Barrios elogió el proyecto de la ELAM -Escuela Latinoamericana de Medicina-, concebido por el líder cubano Fidel Castro.

A la ELAM, creada hace más de una década para llevar la salud y combatir el sufrimiento y la injusticia entre los pueblos de la región, dedicó Barrios sus palabras de agradecimiento.

Al hablar en nombre de los 104 egresados de 22 nacionalidades que recibieron sus títulos por la Universidad de las Ciencias Médicas de Cienfuegos, dedicó también el éxito a sus familias.

De igual forma el nuevo médico paraguayo encomió el apoyo espiritual recibido a lo largo de seis años por el pueblo cubano, que les dio todo sin pedir nada a cambio.

La Universidad de las Ciencias Médicas de Cienfuegos egresó a casi 800 profesionales de medicina, estomatología, enfermería, sicología y tecnologías de la salud.

La Escuela Latinoamericana de Ciencias Médicas (ELAM) de Cuba cumplió la década de vida y cuenta con una matrícula de 10.000 estudiantes con cinco promociones (que concluyeron el programa de seis años) lo cual suma 7.248 egresados de 28 países.

En la actualidad estudian muchachos de 55 países -pues se incorporaron de naciones africanas y hasta de pequeñas islas del pacífico- y el 75% de ellos son hijos de obreros y campesinos; además de contar con la presencia de becarios de 104 comunidades originarias de América Latina.

Lo único que se les exige a los jóvenes (de entre 17 y 25 años) es que una vez recibidos regresen a sus localidades o barriadas humildes a ejercer allí y devolver lo aprendido.

Tal fue la situación creada a partir de los 34 graduados estadounidenses - actualmente hay 113- que obligó a la institución a obtener una acreditación de la Junta Médica de California.

En Cuba hay además 11.000 becarios del proyecto ALBA, el acuerdo de integración del Acuerdo Bolivariano de las Américas formado por Venezuela, Bolivia y Ecuador entre otros.

Las clases se iniciaron en febrero de 1999 con unos 1.900 jóvenes, especialmente de Centroamérica, ahora también se cuentan con facultades de medicina en otros países asesoradas y atendidas por personal cubano.